2.2 พระพุทธศาสนาในประเทศแคนาดา

การเผยแผ่พระพุทธศาสนาในประเทศแคนาดาได้เริ่มจากพระสงฆ์และผู้นับถือพระพุทธศาสนาเชื้อชาติๆ เช่น ชาวเอเชีย ชาวอเมริกันได้เข้ามาอาศัยอยู่ในประเทศแคนาดา และมี การจัดตั้งองค์กรทางพระพุทธศาสนาอื่นๆ ที่สำคัญในการเผยแผ่พระพุทธศาสนาให้ขยายกว้างขึ้น เช่น พุทธสมาคมแห่งออตตาวา กลุ่มชาวพุทธแห่งโตรอนโต คณะพระธรรมทูตแห่งอเมริกาเหนือ
การเผยแผ่พระพุทธศาสนาในประเทศแคนาดา [COLOR=indigo]สมัยก่อนหน้านี้ในโลกตะวันตก ศาสนาพุทธถูกมองว่าเป็นศาสนาของคนต่างด้าว แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่ นานมานี้พุทธศาสนาได้แพร่หลายอย่างเห็นได้ชัด ทั้งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เหมือนที่เคยเกิดขึ้นในประเทศทางตะวันตกอีกหลายๆ ประเทศ การปฏิบัติธรรมของพุทธศาสนิกชนร่วมยุคร่วมสมัยในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา กำลังกลายเป็นกระแสหลักที่มากขึ้นและมากขึ้นเรื่อยๆ





แคนาดาเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือ และเป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก เป็นดินแดนของวัฒนธรรมและศาสนาที่มากมายหลากหลาย พุทธศาสนา ในแคนาดามีประวัติศาสตร์ที่โดดเด่นและน่าสนใจมายาวนาน นับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 แม้กระนั้นก็ตามก็เป็นแค่เพียงการเข้ามาครั้งแรก เหมือนกับการเข้ามาของพลังศรัทธา ของศาสนาหลักๆ ในตอนกลางของยุค ค.ศ.1960 ในปี ค.ศ.1960 ในแคนาดามีวัด 18 วัด และมีพุทธศาสนิกชนประมาณ 10,000 คน ต่อมาในปี ค.ศ.1970 จำนวนนี้ได้เพิ่มขึ้นถึง 5 เท่า พร้อมกับพุทธศาสนิกชนที่เกิดขึ้นอีก ในประเทศนี้ ประมาณ 50,000 คน ในปี ค.ศ.1985 จากสถิติของประเทศแคนาดาในปี ค.ศ.1991 พบว่า มีพุทธศาสนิกชนจำนวน 163,415 คน และยังเป็นไปได้ว่ามีคนที่ศรัทธาในพุทธศาสนาอีกอย่างน้อยราว 50,000 คน ที่ไม่ได้นับรวมในการสำรวจประชากรทั้งหมดของชาติ ที่มีราว 30 ล้านคน และจากตัวเลขที่ได้จากการสำรวจสำมะโนครัวประเทศแคนาดา ในปี ค.ศ.2001 พุทธศาสนิกชนมีจำนวนมากกว่าพวกฮินดูและซิกข์ การเพิ่มขึ้นของพุทธศาสนิกชนครั้งนี้มีผลเกี่ยวเนื่อง มาจากการเพิ่มขึ้นของ จำนวนผู้อพยพเข้ามาใหม่จากประเทศที่นับถือศาสนาพุทธ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากศรีลังกา, เวียดนาม, อินเดีย, จีน และพม่า การ สำรวจองค์กรและสถาบันต่างๆ ทั่วประเทศที่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนิกชนของประเทศแคนาดา มื่อเร็วๆ นี้ พบว่า จำนวนวัด ศูนย์ปฎิบัติธรรม ห้องสมุด และชมรมที่ปฏิบัติกรรมฐาน มีเกือบถึง 1,000 แห่ง ใน 10 เมือง และ 2 เขตปกครองพิเศษของแคนาดา โดยที่เมืองออนตาริโอ มีกลุ่มต่างๆ ของพุทธศาสนิกชนที่มีศรัทธาแน่วแน่จำนวนมากที่สุด ตามมาด้วย บริติชโคลัมเบีย และควิเบก

มีชาวแคนาดานับพันซึ่งมีศรัทธาเลื่อมใสในพระพุทธศาสนาอย่างจริงจังได้หันมา นับถือศาสนาพุทธอย่างเป็นทางการ รวมทั้งมีชาวแคนาดาบางส่วนได้บวชเป็นพระภิกษุสงฆ์และแม่ชี นอกจากนี้ยังมีชาวแคนาดานับล้านๆ คนเข้าร่วมปฎิบัติธรรม วิปัสสนากรรมฐานเช่นเดียวกับพุทธศาสนิกชน แต่ทว่าคนเหล่านี้ไม่ได้เรียกตัวเองว่าชาวพุทธ ในแคนาดา วัดของศาสนาพุทธนิกายเถรวาทมีอยู่เพียงไม่กี่แห่ง วัดแรกได้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ.1978 โดย พระดร.ดิกเวลลา ปิยนันทะมหาเถระ ผู้ที่ได้รับการเคารพนับถือ เป็นอย่างมาก ซึ่งปัจจุบันท่านได้มรณภาพไปแล้ว โดยได้รับการสนับสนุนจากพุทธศาสนิกชนที่เป็นชาวศรีลังกา วัดนี้ได้รับการขนามนามว่า [B]