การเผยแพร่พระพุทธศาสนาในทวีปอเมริกา

1.พระพุทธศาสนาในประเทศสหรัฐอเมริกา

พระพุทธศาสนาเริ่มเผยแผ่เข้าสู่สหรัฐอเมริกาประมาณ พ.ศ. 2424 โดย พันเอก เอช.เอส. ออลคอตต์ ได้แต่งหนังสือชื่อ ปุจฉาวิสัชนาทางพระพุทธศาสนาขึ้นเผยแต่คนยังไม่ได้ความสนใจ จนกระทั่ง พ.ศ. 2436 อนาคาริกะ ธัมมปาละ พุทธศาสนิกชาวลังกาได้เดินทางเข้าไปเผยแผ่พระพุทธศาสนาเป็นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา จึงเริ่มมีผู้นับถือพระพุทธศาสนาเพิ่มขึ้นซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นชาวจีนและชาวญี่ปุ่นเท่านั้น ใน พ.ศ. 2448 ได้สร้างวัดทางพระพุทธศาสนานิกายสุขาวดี ขึ้นที่นครซานฟรานซิสโก โดยชาวญี่ปุ่นเพื่อใช้ประโยชน์ในการบำเพ็ญศาสนกิจ และเป็นศูนย์กลางในการปฏิบัติธรรม ซึ่งทำให้ชาวอเมริกันเริ่มหันมาให้ความสนใจกับพระพุทธศาสนามากขึ้น ใน พ.ศ. 2457 ได้มีการจัดตั้งสมาคมพระพุทธศาสนาแห่งสหรัฐอเมริกาขึ้น ซึ่งสมาคมนี้

ในปัจจุบันนี้ยังดำรงอยู่และขยายสาขาไปยังรัฐต่างๆโดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองซานฟรานซิสโกรัฐแคลิฟอร์เนีย พ.ศ.2504 มหาวิทยาลัยวิสคอนซินเปิดการสอนหลักสูตรพุทธศาสตร์ในระดับปริญญาเอกต่อมาในปี พ.ศ.2518 ได้ตั้งมหาวิทยาลัยพุทธธรรมขึ้นในรัฐแคลิฟอร์เนียโดยเปิดสาขาวิชาพระพุทธศาสนาตั้งแต่ระดับปริญญาตรีจนถึงปริญญาเอกการเผยแผ่พระพุทธศาสนาในสหรัฐมีความสมบูรณ์ทุกประการ เช่น การจัดปาฐกถาการอภิปรายสนทนาธรรมสัมมนาทางวิชาการจัดอบรมทางพระพุทธศาสนาภาคฤดูร้อนเปิดโรงเรียนพระพุทธศาสนาวันอาทิตย์ บำเพ็ญกุศลในวันสำคัญทางประเพณีนอกจากนี้ยังมีวารสารนวสูตร ที่มีบทบาทสำคัญในการเผยแผ่พระพุทธศาสนาของพระพุทธศาสนานานาชาติอีกด้วย พระพุทธศาสนาประเทศสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นชาวเอเชียที่ไปตั้งถิ่นฐานอยู่ในสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะคนไทยที่อยู่หนาแน่นในบางเมือง เช่น ลอสแอนเจลิสซานฟรานซิสโกชิคาโกเป็นต้นได้ร่วมกันจัดตั้งวัดไทยขึ้นในชุมชนของตนวัดไทยในสหรัฐอเมริกาจึงมีกระจายอยู่ตามรัฐต่างๆเป็นอันมากซึ่งมีบทบาทนอกเหนือจากศาสนกิจแล้วยังเผยวัฒนธรรมประเพณีของไทยไปด้วยได้แก่เปิดโรงเรียนพระพุทธศาสนาวันอาทิตย์และภาคฤดูร้อนให้เด็กๆไทยที่เกิดและเติบโตในสหรัฐอเมริกาได้เรียนรู้พระพุทธศาสนาภาษาไทยและวัฒนธรรมประเพณีไทย

การนับถือพระพุทธศาสนาในประเทศสหรัฐอเมริกา

อเมริกานับว่ามีกิจกรรมต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับพระพุทธศาสนาแพร่หลายและกว้างขวางที่สุด ที่เป็นเช่นนี้เพราะมีชาวไทยและชาวเอเชียที่นับถือพระพุทธศาสนาอยู่กระจัดกระจายตามรัฐต่าง ๆ ในสหรัฐอเมริกาเป็นจำนวนมากไม่ต่ำกว่า 600,000 คน ส่วนใหญ่เป็นชาวเอเชียที่ตั้งถิ่นฐานอยู่ในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะคนไทยที่อยู่กันหนาแน่ในบางเมือง เช่น ลอสแอนเจลิส ซานฟรานซิสโก ชิคาโก เป็นต้น ก็ได้ร่วมกันจัดตั้งวัดไทยขึ้นในชุมชนของตน เพื่อประกอบพิธีกรรมทางศาสนาและเป็นแหล่งที่ใช้พบปะสังสรรค์กันระหว่างชาวพุทธ วัดไทยในสหรัฐอเมริกาจึงมีกระจัดกระจายอยู่ตามรัฐต่างๆ เป็นอันมาก

2.พระพุทธศาสนาในประเทศแคนาดา

พระพุทธศาสนาเริ่มเข้าสู่แคนาดาโดยมีชาวเอเชียจากประเทศต่าง ๆ เดินทางเข้ามาอาศัยอยู่ในแคนาดา ก็ได้นำเอาหลักธรรมของพระพุทธศาสนาเข้าไปเผยแผ่ต่อชาวพื้นเมืองด้วย โดยเฉพาะในปัจจุบันนี้มีชาวเกาหลี เวียดนาม เขมรและลาวได้อพยพเข้าไปตั้งถิ่นฐานที่แคนนาดา วัดทางพระพุทธศาสนาส่วนใหญ่จะเป็นวัดของนิกายสุขาวดี และนิกายเซนแบบญี่ปุ่น

การนับถือพระพุทธศาสนาในประเทศสหรัฐอเมริกา

มีชาวแคนาดานับพันซึ่งมีศรัทธาเลื่อมใสในพระพุทธศาสนาอย่างจริงจังได้หันมา นับถือศาสนาพุทธอย่างเป็นทางการ รวมทั้งมีชาวแคนาดาบางส่วนได้บวชเป็นพระภิกษุสงฆ์และแม่ชี นอกจากนี้ยังมีชาวแคนาดานับล้านๆ คนเข้าร่วมปฎิบัติธรรม วิปัสสนากรรมฐานเช่นเดียวกับพุทธศาสนิกชน แต่ทว่าคนเหล่านี้ไม่ได้เรียกตัวเองว่าชาวพุทธ ในแคนาดา วัดของศาสนาพุทธนิกายเถรวาทมีอยู่เพียงไม่กี่แห่ง วัดแรกได้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ.1978 โดย พระดร.ดิกเวลลา ปิยนันทะมหาเถระ ผู้ที่ได้รับการเคารพนับถือเป็นอย่างมาก ซึ่งปัจจุบันท่านได้มรณภาพไปแล้ว โดยได้รับการสนับสนุนจากพุทธศาสนิกชนที่เป็นชาวศรีลังกา